Les avantages des Safe Steps for Seniors
Siding Wang (Sandy), Samna Sadaf Khan, Atiya Mahmood
Selon le profil d’indicateurs sociaux 2020 du quartier West End, 37 % des résidents du quartier sont limités dans leurs activités quotidiennes, soit 6 % de plus que la moyenne de la ville. Cette limitation est particulièrement prononcée chez les adultes plus âgés et les personnes âgées de 65 ans et plus, chez qui le taux de limitation des activités est de 60 %. En termes de situation géographique, le quartier West End est situé au sud du parc Stanley et à l’est d’English Bay, avec une densité de population cinq fois supérieure à la moyenne de la ville. L’afflux important de touristes à proximité des sites touristiques, en particulier la prévalence de la bicyclette à proximité du parc, complique les conditions de circulation. Ces caractéristiques démographiques et géographiques suggèrent qu’il faut prêter attention à l’accès piéton pour les personnes âgées dans le quartier. Au cours de mon stage en tant qu’assistante de recherche au département de gérontologie de l’université Simon Fraser, j’ai participé à un projet de recherche communautaire au West End Senior Network. Financé par Vision Zero, une organisation visant à améliorer la sécurité routière, ce projet évalue les obstacles environnementaux des accès piétons pour les personnes âgées dans le quartier de West End et fournit des conseils pour une intervention locale ultérieure.
Le projet a utilisé une approche mixte, combinant des méthodologies quantitatives et qualitatives. Les données quantitatives ont été collectées à l’aide de l’audit « Stakeholders’ Walkability/Wheelability (SWAN) » dans les quartiers afin d’évaluer la praticabilité de sept lieux clés, tandis que les données qualitatives provenaient de deux sources. La première source était un questionnaire de pré-enquête en ligne, dans lequel il était demandé aux résidents seniors de West End (n=82) de décrire les problèmes rencontrés dans les zones qu’ils suggéraient pour l’audit avant que les emplacements ne soient choisis. La seconde source a été une série de groupes focalisés organisés immédiatement après chaque audit extérieur, au cours desquelles les participants ont été invités à identifier les problèmes qu’ils avaient observés au cours de l’audit ainsi que leurs expériences passées dans le quartier. Les endroits clés à auditer ont été identifiés sur la base des réponses à la pré-enquête, qui posait la question ouverte « Quels sont les endroits que nous devrions auditer », avec quatre blancs pour les réponses. Les répondants étaient ensuite invités à « être précis en énumérant des intersections exactes ou en fournissant des descriptions détaillées de zones spécifiques. Veuillez également indiquer les problèmes que vous rencontrez dans ces zones ».
Bien que le projet de recherche se soit initialement concentré sur l’identification des problèmes de sécurité routière à l’aide d’un outil d’audit quantitatif, les données qualitatives de la pré-enquête et du premier groupe focalisé auquel j’ai participé ont fourni une illustration inspirante de la façon dont les aînés du quartier West End perçoivent, analysent et peuvent contribuer à la résolution de ces problèmes – tous enracinés dans leurs expériences en tant que membres d’une communauté en constante évolution. Des études ont montré que les personnes âgées sont souvent perçues comme des individus ou des membres d’une institution, alors que les personnes âgées elles-mêmes sont plutôt considérées comme des participants à un processus de groupe dynamique qui se construit et se reconstruit en permanence (Bookman 2008). Les données qualitatives ont alimenté les sections suivantes de mon texte, dans lesquelles je discuterai des problèmes mentionnés par les participants et expliquerai comment leur façon d’articuler ces problèmes m’a impressionné, en éclairant la conception et la mise en œuvre d’une communauté amie des aînés.
1. Obstacles physiques sur le trottoir : « J’aimerais le faire moi-même »
La pré-enquête a révélé que certaines sections du trottoir étaient étroites, inégales, fissurées ou bosselées, et que les risques pour la sécurité étaient exacerbés par certaines conditions météorologiques. Certains endroits ont été décrits comme «glissants par temps de glace », et d’autres accumulaient des flaques d’eau « trop profondes pour qu’on puisse y marcher lorsqu’il pleut ». Outre ces problèmes de surface, les participants ont noté un manque d’aménagements dans les rues, mentionnant fréquemment le besoin de bancs, d’abris aux arrêts de transport en commun et d’autres possibilités de s’asseoir. Un mauvais éclairage des rues la nuit a également été signalé, diminuant le sentiment de sécurité des participants. Il est important de noter que le manque de caractéristiques physiques sûres n’affecte pas seulement l’expérience immédiate de la marche sur certaines routes, mais façonne également le comportement des résidents en termes de choix d’itinéraires, comme l’a fait remarquer un participant au groupe focalisé : « Je pense que le plus gros problème est l’éclairage, et j’essaie donc d’éviter certains endroits ».
Lors du groupe focalisé, alors qu’il était question du système racinaire sous le trottoir, qui avait soulevé des sections inégales et créé une « situation dangereuse pour la vie », un participant a mentionné qu’il n’avait pas reçu de réponse positive lorsqu’il avait soumis les problèmes à la ville et demandé des avertissements concernant la peinture. «Parfois, j’aimerais prendre un pot de peinture rouge pour le faire moi-même », a déclaré le participant. Ce sentiment a été partagé par plusieurs autres participants. Comme l’ont indiqué les participants, la réparation des tronçons de trottoir n’est souvent pas une priorité pour la ville, ce qui indique un décalage entre ce que fait la ville et ce dont les personnes âgées ont réellement besoin. En outre, l’idée de marquer les dangers eux- mêmes met en évidence un aspect essentiel du rôle des personnes âgées en tant que bâtisseurs de la communauté, suggérant une approche collaborative de la gestion de la communauté dans laquelle les personnes âgées ne sont pas simplement des récipiendaires passifs des ressources.
2. Ambiguïté du trafic : La nécessité d’un règlement normalisé accessible à tous
Outre les caractéristiques physiques du trottoir, un autre ensemble de facteurs entravant la sécurité des piétons est lié à la circulation. Dans la pré-enquête, plusieurs participants ont fait état d’« espaces indifférenciés » partagés par les cyclistes et les piétons. Plus de 10 participants ont mentionné des trottinettes et des vélos sur le trottoir. Cette situation est exacerbée pour les personnes âgées avec des incapacités auditives, qui « n’entendent pas les cyclistes approcher ». Si certaines de ces situations
sont dues à des personnes qui violent intentionnellement les règles, d’autres sont dues à l’ambiguïté concernant le droit de passage. Comme l’a expliqué un répondant qui s’est déclaré urbaniste, « ce que les piétons ne savent pas, c’est que cet itinéraire fait partie d’une piste cyclable beaucoup plus large et que le fait de le faire figurer sur la carte donne l’impression aux cyclistes qu’ils ont vraiment le droit de passage ». En outre, plus de dix participants ont mentionné des problèmes de détection des situations de trafic, le plus dangereux étant le blocage de la vision des voitures. L’un d’entre eux a déclaré : « Les conducteurs ont du mal à voir les piétons qui traversent du côté du parc à cause de la distraction causée par les cyclistes qui circulent au milieu de la chaussée ». Les bruits distrayants, tels que les klaxons et les sirènes, ont également été mentionnés comme un problème.
Dans le groupe focalisé, lors de l’examen du problème de la sécurité routière, les participants sont rapidement parvenus au problème central : « Les piétons et les conducteurs sont confus, et les cyclistes aussi, car personne ne sait quoi faire ». Selon la discussion, la confusion collective entraîne le chaos sur la route, générant frustration et agressivité, ce qui est exacerbé par les limitations de temps. L’ambiguïté du code de la route est encore aggravée par l’absence de responsabilité. Un participant au groupe de discussion a indiqué que de nombreux panneaux de signalisation ne sont pas imposés par la loi. Mais vous demandez à un policier : «Qu’est-ce que cette ligne rouge ici ? Qu’est-ce que ce carré rouge ? Est-ce que je reçois une amende si je me gare ici ? Il n’en a pas la moindre idée. Il n’y a pas de loi applicable, ils inventent tout simplement ces choses».
Les participants s’accordent à dire que l’incohérence de la conception de la circulation a contribué de manière significative à ce problème. Non seulement il y a des incohérences au sein du quartier, mais les incohérences avec d’autres zones en termes de régulation de la circulation peuvent également être un problème, en particulier dans le West End. « Je pense que ce qui nous pose problème au sein de notre communauté, c’est qu’il y a beaucoup de gens qui ne sont pas d’ici, et là d’où ils viennent, le trafic, le rond-point a été géré d’une manière différente… ce serait bien si nous pouvions avoir un peu plus de soutien à ce stade où conduire une voiture est une expérience différente » . Le participant a mentionné que le vert avancé (un type de feu de circulation) est spécifique à la Colombie Britannique, ce qui peut déconcerter les personnes venant d’autres endroits. Plus tard dans la discussion, un autre participant a également souligné le problème d’orientation « pour les personnes étrangères au quartier ». Alors que le West End devient un quartier multiculturel, il est encourageant de constater que les participants se préoccupent réellement des expériences des personnes nouvellement arrivées dans le quartier. Les participants ne se contentent pas de se plaindre des obstacles qu’ils ont eux-mêmes rencontrés, mais considèrent véritablement les personnes issues de différents groupes comme des parties prenantes. Je pense que cela met également en lumière ce que signifie l’égalité d’accès au sein d’une communauté.
3. Inquiétudes concernant la sécurité sociale et l’interaction : La dynamique complexe de la communauté et de l’engagement actif
La plupart des outils d’évaluation quantitative mesurent la manière dont l’environnement bâti favorise le sentiment d’appartenance à une communauté grâce à la présence d’équipements publics et de mobilier urbain qui encouragent les interactions sociales (Kan & Molinsky 2020). Ce n’est toutefois pas la seule dimension où les aspects sociaux d’un quartier sont incarnés. Le quartier de West End a fait l’objet d’une évaluation globale élevée en termes d’équipements, comme l’a indiqué un participant au groupe de discussion : « (West End est) probablement l’un des meilleurs endroits au monde en termes de paix et d’équipements ». Néanmoins, à mesure que l’endroit évolue, de nouveaux problèmes liés à la socialisation dans le quartier, y compris des problèmes de sécurité et d’interaction, sont apparus.
Lors de la discussion sur les interactions avec des personnes qui les ont fait se sentir en danger, un participant a fait part de son expérience d’entendre un discours haineux et de régler le problème en appelant le 911. Un autre participant a ensuite demandé : « Que faites-vous si l’appel au 911 n’est pas justifié ? Par exemple, les gens crient et donnent l’impression d’être un peu hostiles ? » Un autre participant a fait l’expérience d’un comportement inamical au sein de la communauté : « Mais nous n’avons rien dans notre société qui dise “Excusez-moi”, ce n’est pas autorisé dans notre mode de vie… ce n’est pas comme ça que nous travaillons les uns avec les autres».Cela soulève un point critique concernant les normes d’interaction qui façonnent la communauté de niveau «méso » : comment la dynamique de la communauté aborde-t-elle les circonstances qui ne suffisent pas à déclencher l’intervention de la police, mais qui échappent également au contrôle des individus ? L’approche phénoménale du lieu souligne que les expériences quotidiennes des gens font partie intégrante du lieu (Rowles 1983), et que l’impression de manque de convivialité pourrait avoir un effet négatif sur l’expérience de marche des aînés. «Je pense qu’il faut toujours faire preuve de discernement lorsqu’on s’approche de quelqu’un pour savoir si l’on va l’éviter ou s’arrêter». Les micro-interactions quotidiennes avec les piétons constituent une source importante d’engagement social, car des études sur les interactions sociales ont montré qu’une réaction affective positive pouvait être suscitée par de brefs échanges tels que le contact visuel (Hietanen 2018).
La barrière linguistique est également liée à l’engagement social dans une communauté multiculturelle. En expliquant son expérience d’entendre des langues qu’elle ne comprenait pas, une participante a déclaré que si « c’est bien d’entendre toutes les autres langues » dans la communauté cosmopolite, elle avait l’impression que lorsqu’elle essayait d’interagir avec des personnes parlant d’autres langues, « c’est presque comme s’il y avait un mur autour d’elles ». Un deuxième participant a alors recommandé une application de traduction, qui « est merveilleuse et permet de créer ce lien ». Alors que certaines études ont montré que le renouvellement de la population peut accroître le sentiment des personnes âgées de perdre le contrôle de leur environnement (Buffel & Phillipson 2018), il est encourageant de voir que les participants essaient activement de se connecter avec d’autres personnes dans le quartier.
Plutôt que de considérer la situation comme statique et de se contenter d’identifier ce qui manque, ils ont cherché à découvrir les origines complexes du problème. Un cas typique discuté était un ancien lieu de rassemblement au coin d’une rue, qui avait été « repris par un groupe de personnes menant des styles de vie différents » et qui était décrit par un participant comme « très déconcertant ». Un autre participant a expliqué que la ville avait supprimé cette zone en raison des inquiétudes suscitées par les rassemblements indésirables : « En s’occupant des groupes de personnes indésirables, (la ville) a supprimé certaines des places assises de soutien pour les personnes qui en ont généralement besoin ». Évoquant un ami qui marchait avec des cannes et avait l’habitude de se reposer à cet endroit, ils ont commenté : « ceux qui souffrent ici sont les personnes qui pourraient utiliser ces espaces ». Ce phénomène a également été documenté dans la pré-enquête, où un participant a mentionné « des gens qui boivent ouvertement, s’étalant sur des bancs que personne d’autre ne peut utiliser ». Ce cas suggère que certains problèmes peuvent ne pas avoir de solutions simples pouvant être résolues uniquement par l’ajout de ressources physiques, ce qui fait écho aux critiques récentes sur la conception adaptée aux personnes âgées concernant une approche axée sur les objectifs et sur les solutions, où les besoins des personnes âgées sont présumés de manière générique (Handler 2018).
Ce qu’il faut, c’est une approche alternative où les personnes âgées sont consultées et impliquées dans un aménagement urbain respectueux de l’âge. La nature multiforme de la sécurité se reflète dans les problèmes de sécurité physique, de régulation du trafic et d’intégration sociale dans un quartier en mutation. Au-delà de ces défis, nous avons également constaté que les participants à Safe Steps for Seniors perçoivent les problèmes de leur quartier d’une manière relationnelle et spécifique au contexte. Ils considèrent d’autres acteurs de la ville, ce qui peut inspirer une approche plus axée sur la construction et la gestion de la communauté.
References
Bookman, A. (2008). Innovative models of aging in place: Transforming our communities for an aging population. Community, Work & Family, 11(4), 419-438.
Buffel, T., & Phillipson, C. (2018). A manifesto for the age-friendly movement: Developing a new urban agenda. Journal of aging & social policy, 30(2), 173-192.
Handler, S. (2018). “Alternative Age-Friendly Initiatives: Redefining Age-Friendly Design.” In Age-Friendly Cities and Communities: A Global Perspective (pp. 211-30), edited by T. Buffel, S. Handler, and C. Phillipson. Policy Press.
Hietanen, J. K. (2018). Affective eye contact: An integrative review. Frontiers in psychology, 9, 1587.
Kan, H. Y., Forsyth, A., & Molinsky, J. (2020). Measuring the built environment for aging in place: A review of neighborhood audit tools. Journal of Planning Literature, 35
Rowles, G. D. (1983). Place and personal identity in old age: Observations from Appalachia. Journal of environmental psychology, 3(4), 299-313.
West End Social Indicators (2020): https://vancouver.ca/files/cov/social-indicators-profile-west-end.pdf
